Формирование пар

Одной из главных задач «Центра восстановления леопарда на Кавказе» является формирование размножающихся пар и получение потомства. Пары леопардов подбираются таким образом, чтобы их потомство в последующем могло быть выпущено в природу для образования ядра популяции с максимально разнообразным набором генетический линий, то есть на начальных стадиях формирования группировок в естественной среде исключается выпуск близкородственных животных на одной и той же территории. Цель этой работы – снижение рисков близкородственных скрещиваний, развития инбредной депрессии и дрейфа генов.

Поэтому одним из ключевых направлений в реализации программы восстановления (реинтродукции) переднеазиатского леопарда на Кавказе является подбор и управление генетическим пулом основателей природной популяции. В условиях, когда количество зверей и пригодных мест выпуска ограничено, а имеющиеся могут дать потомство «пригодное», с точки зрения родственных связей (сибсы), для формирования дикой популяции только в 1-2 поколениях, поступление новых животных в Центр представляется главным условием создания здоровой популяции в естественной среде.

Хотя первые леопарды поступили в Центр в 2009 году (самцы Алоус и Генерал из Туркменистана) и 2010 году (самки Чери и Мино из Ирана) сформировать пару из диких леопардов удалось только в 2013 году, что было обусловлено молодым возрастом самок. В этом же году пара из Лиссабонского зоопарка (самец Задиг и самка Андреа), поступившая в Центр за год до этого, тоже начала успешно размножаться.

Однако, формирование пары с целью получения потомства запланированной генетической линии связанно с определённым риском возникновения конфликтной ситуации между самцом и самкой вследствие сложного полового поведения хищников. Если в естественной среде у леопардов есть возможность разойтись и тем самым избежать трагических последствий нарастающих конфликтных отношений, то в условиях ограниченных территорий вольер такая перспектива отсутствует. Поэтому период формирования пары и спаривания требует от коллектива Центра предельной концентрации и ведения в круглосуточном режиме видео наблюдений, чтобы обеспечить контроль взаимодействия кошек и не допустить трагических последствий.

Совместное хождение вдоль ограды - начало формирования брачных отношений.

Данные, полученные при изучении леопардов, содержащихся в зоопарках, указывают на то, что репродуктивный цикл самок не зависит от определенного времени года и эструс может наступать несколько раз в год. В условиях не слишком благоприятных для размножения поведенческие признаки эструса могут подавляться или выражаться слабо, поэтому в Центре уделяют особое внимание программе обогащения среды вольер, кормлению и психоэмоциональному состоянию хищников.

Леопард - активный хищник, поэтому при формировании пар существенную роль играет объективная оценка двигательной активности животных в условиях вольерного содержания, что также характеризует физическое и психологическое состояние зверя. Данный компонент представляется весьма важным, поскольку гиподинамия в условиях ограниченной среды обитания, являясь сильным стресс-фактором, весьма существенно сказывается на индивидуальном поведении особи.

Самки обычно демонстрируют характерное для эструса поведение в течение недели. Перед началом эструса у них несколько дней подряд наблюдается повышенная дружелюбность, они катаются по земле, трут лапами тело и голову и вокализируют, активно маркирут территорию. Поведение леопардов в период размножения отличается от поведения львов, у которых самец инициирует копуляцию и не дает самке уйти. У леопардов спаривание инициирует самка, которая преследует самца на его территории. Перед началом спаривания она расхаживает перед самцом, время от времени слегка задевая его или проводя хвостом по его морде. Она приседает, опираясь на грудинную кость и передние лапы, и отводит хвост в сторону, открывая самцу доступ к промежности. Делая садку, самец ставит передние ноги по бокам лежащей на животе самки, а задние размещает за ее задними ногами. Спаривание сопровождается громкой вокализацией самца, который во время эякуляции обычно прихватывает самку за загривок. По окончании спаривания самка сбрасывает с себя самца, зачастую совершая агрессивные выпады и угрожающе рыча на него, а затем начинает яростно кататься по земле на спине.

Самка задирает хвост, характерный признак полового поведения.

Как и в ситуации со всеми представителями семейства кошачьих, спаривание стимулирует у самки леопарда начало овуляции. Таким образом, после спаривания может произойти следующее:

- овуляция у самки не наступает, и через 12-21 день у нее опять начинается эструс;

- имплантации оплодотворенной яйцеклетки не происходит (беременность не наступает), в результате чего под влиянием прогестерона самка некоторое время находится в состоянии ложной беременности. В случае ложной беременности регрессия желтого тела происходит лишь на 35-42 день после овуляции, и у самки начинается эструс.

- наступает беременность.

Известно, что взаимосвязь между половыми стероидами и нервной системой на протяжении всей жизни млекопитающих носит сложный двусторонний характер. Половые гормоны оказывают существенное влияние на формирование психического статуса, эмоций и поведенческих реакций, в осуществлении которых наряду с циркулирующими в крови указанными гормонами принимают участие различные структуры лимбической системы мозга.

По данным многих исследователей половые стероиды способны проникать не только через гематоэнцефалический барьер, но и воздействовать на структуры мозга, лежащие вне гипоталамической области (гипокамп, неокортекс, область переднего мозга, субстанция нигро и др.). Вследствие повышения содержания половых гормонов, а также активизации эстрогеновых и прогестероновых рецепторов в тканях этих участков мозга модулируются поведенческие реакции. Так, экспериментальными исследованиями установлена вовлеченность миндалевидного комплекса мозга в регуляцию секреции гонадотропинов, при этом значительную роль играют обонятельные стимулы, анализ которых осуществляется в миндалевидном комплексе. Взаимодействие репродуктивных центров миндалевидного комплекса определяет характер и интенсивность процессов эстрального цикла.

Хищники трутся затылками.

В связи с этим в последние годы возрос интерес к проблеме влияния половых гормонов на нейроны и нейроглии головного мозга. По данным многих исследователей у животных наступлению эструса предшествует повышенная секреция эстрогенов, под влиянием которых происходит эротизация головного мозга, пробуждение и обострение полового инстинкта, а также координация полового поведения самок, усиление ее рецептивных компонентов. Было показано, что половые стероиды влияют на поведение животных, воздействуя на многие специфические структуры мозга как внутри гипоталамо-гипофизарно- гонадной системы (ГГГС), так и вне ее.

Таким образом, половые стероиды, оказывая влияние на нейроны головного мозга, контролируют секрецию гонадолиберинов гипоталамусом, а также фолликулостимулирующего (ФСГ) и лютеинизирующего (ЛГ) гормонов гипофизом.

Цикличность половых процессов самок обусловлена волнообразным характером роста и созревания фолликулов и образования желтых тел, секретирующих эстрогены и прогестерон, которые способны ритмически изменять функциональную активность, как гипоталамуса, так и гипофиза, и, как следствие этого, концентрацию ФСГ и ЛГ в крови. Циклический выброс ЛГ вызывает разрыв фолликулы и овуляцию. В связи с этим следует отметить, что у некоторых животных, в том числе у леопарда циклический выброс ЛГ и овуляция являются рефлекторными процессами на акт спаривания. Так, например, у землеройки для вызова овуляции требуется до 19 и более спариваний с самцом. Циклические изменения уровня эстрогенов и прогестерона, обусловленные ритмической сменой фолликулярной и лютеиновой фаз в яичнике, проявляются в форме эстральных циклов.

Хищники трутся лицевыми дисками морды.

Для детального анализа поведенческой реакции животных в период гона эстральный цикл в зависимости от формы их полового поведения был условно разделен на стадии: проэструс (с момента изменения характера поведения самки, заключающегося в увеличении двигательной и маркировочной активности, постоянного заигрывания и стимулирования половой активности самца до первого их спаривания); эструс (с момента первого успешного спаривания до пассивного, когда самка убегает в логово или в момент садки лежит в позе отдыха, вытянув обе задние конечности в одну сторону, и активного, когда при попытке самца к спариванию самка ложится на спину и отбивается лапами, избегания спаривания; метаэструс (с начала избегания самкой спаривания до прекращения преследования ее самцом и ухода его в свое логово).

Оценка и анализ полового поведения одной самки в период гона в «Центре восстановления леопарда на Кавказе» (круглосуточное наблюдение в течение 10 дней) позволили определить с допустимой погрешностью начало и конец различных фаз эстрального цикла в отдельном случае. Так, по нашим наблюдениям, общая продолжительность эстрального цикла составила 262 часа 26 мин., а фазы проэструс, эструс и метаэструс–соответственно 31 час. 43 мин., 179 час. 16 мин и 51 час. 27 мин.

За период эстрального цикла самец сделал 233 садки, однако не каждая из них являлась успешной, предположительно было зафиксировано 153 успешных спаривания. К периоду «затухания» гона самцы сильно утомлялись и старались избегать спаривания, нередко забираясь на деревянные конструкции, или уходя в логово. Так, самец в состоянии утомления забрался в логово, залег у входа и не впускал самку, отмахиваясь от нее лапами. В другом случае самка, применив все методы стимулирования половой активности самца, легла перед ним в рецептивной позе, но самец, встав над ней и не сделав попытку покрыть ее, стал озлобленно трепать ее за уши, загривок и ушел в логово. Самки, в период эструса, часто забирались вслед за ними на вышки и в логово, стимулировали половую активность самцов, добиваясь спаривания. В естественной среде, в этот период самка может соединиться с другим самцом для спаривания, что является важным элементом поведения направленное на сохранения вида.

Тактильные конктакты хищников – ответственный момент формирования пары.

Спаривание леопардов.