Программа восстановления леопарда на Кавказе

Когда-то леопард был обычным видом фауны Кавказа, имел довольно широкое распространение и встречался практически по всем отрогам Главного Кавказского хребта. К началу ХХ века в результате прямого преследования со стороны человека и уничтожения видов, являющихся объектами охоты хищника, его численность быстро сократилась. К 1950 году леопард стал редким представителем фауны многих субъектов юга страны, а к началу 80-х хищник перестал постоянно встречался на этой территории. Несмотря на то, что единичные встречи всё же фиксировались (в Дагестане, Северной Осетии, Карачаево-Черкессии раз в 5-8 лет), в силу ряда объективных причин самостоятельно возродиться популяция уже не могла, а вид был обречён на полное исчезновение с территории России.

Идея восстановления леопарда на Кавказе высказывалась многими учёными и натуралистами, изучавшими местную флору и фауну, уже в начале 80-х. В 90-е годы приоритеты общества сосредоточились на наиболее насущных житейских и социальных проблемах, что было связано с переходным периодом страны в новые экономические реалии, которые несли кардинальные изменения принципов и подходов к работе. Многие важные программы по сохранению редких видов и созданию новых особо охраняемых природных территорий тогда не получили развития.
В период 1999-2003 годов тема леопарда на Кавказе вновь актуализировалась, в печати стали появляться небольшие заметки о встречах с этим хищником в наиболее отдалённых и глухих горных районах. Было зафиксировано несколько нападений на скот на летних выпасах. В Карачаево-Черкесии был найден и реставрирован череп погибшего леопарда. В эти годы Всемирным Фондом Природы совместно с работниками заповедников (Тебердинский, Кабардино-Балкарский, Северо-Осетинский, Кавказский) и сотрудниками Российской академии наук было организовано обследование российской части территории бывшего исторического ареала, которая охватывает практически весь Северный Кавказ (кроме степных районов) и часть Черноморского побережья. Анализ результатов полевых обследований показал, что хотя на этой территории отмечаются единичные заходы одиночных хищников, жизнеспособной популяции леопарда в России нет, и вид самостоятельно восстановиться не может.

Эта инициатива вобрала в себя мечты и идеи многих натуралистов Кавказа, придала им систематизированный характер и положила начало к воплощению в жизнь в виде программы восстановления редкого хищника фауны страны, которая была обсуждена на заседание секции экспертов по млекопитающим Комиссии по редким и находящимся под угрозой исчезновения видам животных, растений и грибов МПР России (Протокол от 29 августа 2006 года), где было принято решение: рекомендовать «Стратегию и План действий по сохранению леопарда на Кавказе» и «Программу реинтродукции леопарда на Западном Кавказе» к реализации.

12 мая 2007 года на территории Сочинского национального парка экспертной группой было определенно место строительства «Центра разведения и реабилитации переднеазиатского леопарда», о чём был составлен специальный Акт.

24 мая 2007 года в городе Сочи было заключено «Соглашение о совместной реализации Программы по восстановлению (реинтродукции) переднеазиатского леопарда на Кавказе» между Федеральной службой по надзору в сфере природопользования, Сочинским национальным парком, Кавказским государственным природным биосферным заповедником, Институтом экологии и эволюции им. А.Н. Северцова и Всемирным фондом природы, где были закреплены основные обязательства всех участников.

Итогом стало принятие в 2008 году Министерством природных ресурсов Российской Федерации специальной «Программы по восстановлению (реинтродукции) переднеазиатского леопарда на Кавказе», разработанной в рамках Программы фундаментальных исследований Президиума Российской академии наук «Биоразнообразие и динамика генофондов» при поддержке Всемирного Фонда Природы (WWF - Россия).

Впоследствии Постановлением Правительства Российской Федерации № 613 от 27.07.2009 года «Программа строительства олимпийских объектов и развития города Сочи как горноклиматического курорта» был предусмотрен специальный пункт 225 «Реализация программы по восстановлению популяции переднеазиатского леопарда на территории Сочинского национального парка и Кавказского государственного природного биосферного заповедника», согласно которому было предусмотрено строительство специального Центра.

Программа восстановления леопарда на Кавказе реализуется Министерством природных ресурсов и экологии Российской Федерации, при участии Сочинского национального парка и Кавказского заповедника, совместно с Институтом проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова Российской академии наук, Московским зоопарком, Всемирным фондом дикой природы (WWF-России) и АНО «Центр природы Кавказа». На основании Меморандума о взаимопонимании между МПРЭ РФ и международными организациями в реализации программы содействуют Международный союз охраны природы (IUSN SSC) и Европейская ассоциация зоопарков и аквариумов (EAZA).

Программа реинтроукции переднеазиатского леопарда подразумевает восстановление вида в границах исторического ареала на Российской части Кавказа и возможное его распространение на территории соседних государств.

Для достижения этой цели предусмотрено возвращение в природу подготовленных в искусственных условиях молодых хищников, способных к самостоятельной жизни в естественной среде и имеющих стойкую реакцию избегания человека. Первый выпуск трёх особей, подготовленных в «Центре восстановления леопарда на Кавказе» был осуществлён в 2016 году на территории Кавказского государственного заповедника. Спутниковый мониторинг зверей, который вёлся в течение года показал их успешную адаптацию в естественной среде и эффективную стратегию подготовки хищников, разработанную и применяемую в Центре.